Le cabiaï est le plus gros rongeur de la terre. Il peut mesurer jusqu'à 1m20 pour 60 kg. Le cabiaï vit en communauté (de 6 à 12 individus), il réside très proche de l'eau des criques ou des savanes innondées. Il se nourrit généralement de plantes aquatiques, et ses principaus ennemis sont l'homme, le jaguar, l'anaconda mais aussi le puma.
On peut, dans l'eau, le différencier à la loutre car sa tête est plus grosse et plus carrée.